Aan de voorkant van het oog bevindt zich het hoornvlies (cornea). Dit is het doorzichtige deel van de harde oogrok (sclera), die de hele oogbol omvat. Het hoornvlies werkt als een lens, die zelfs sterker is dan de eigenlijke ooglens. De brekingssterkte van een lens wordt uitgedrukt in dioptrieën. Hoe groter het aantal dioptrieën, hoe sterker de lens. De brekingssterkte van het hoornvlies ligt tussen de 40 en 45 dioptrieën. De ooglens heeft een sterkte van ongeveer 20 dioptrieën. De ooglens kan echter van sterkte veranderen door boller te worden. Hierdoor kan men zowel van dichtbij als van veraf scherp zien (accommoderen).